Boulogne-Billancourt, parution du livre-guide et superbe préface de Frédéric Ferney.

Page après page, un guide à suivre.

Boulogne-Billancourt fait aussi sa rentrée littéraire ! Edité conjointement par le Ministère de la Culture et de la Communication, par la Ville de Boulogne-Billancourt et les Editions du Patrimoine, "Boulogne-Billancourt, le Guide" sort en librairie le 17 septembre prochain.

Un tour de la ville en mots et en images, une invitation à (re)découvrir ses musées, ses monuments et de flâner dans ses rues où se croisent toutes les histoires avec un grand ou un petit h. Un nouveau rendez-vous à ne pas manquer avec cette "ville d'art et d'histoire", fière de ce label dont ce livre est la plus belle des vitrines.

Un grand merci également au journaliste écrivain Frédéric Ferney qui nous a fait l'amitié d'écrire la préface avec toute l'érudition et le talent que nous lui connaissons.

L'occasion également de rappeler que sa web tv littéraire "le bateau libre" est enregistrée au Cap Seguin et qu'elle est devenue le rendez-vous incontournable des amoureux des mots et des lettres.

En exclusivité, je vous invite à lire cette préface... balade littéraire dans un Boulogne-Billancourt, source de tant d'inspirations et de... respirations.

A BOULOGNE COMME SI C'ETAIT DIMANCHE

par Frédéric FERNEY

  «Je respire l’air de Boulogne comme si c’était dimanche ».                                                       (Lettre de Charles-Albert Cingria à Henry Kahnweiler, 1927).

Il n’y a pas la mer à Boulogne.

Si pourtant ! A certaines heures, par beau temps, vue du bateau-restaurant « La Passerelle-Cap Seguin », quai Le Gallo, la Seine se rêve bleue comme un océan. Les mouettes devinent des poissons d’or dans le ciel – avec leur capuchon noir sur leur robe blanche, elles n’y voient que du bleu ! Un peu plus haut, le paquebot de l’Ile Seguin est une épave, un vestige, une relique prolétaire, oubliée de la houle et dépecée par les requins.

Assis à une terrasse sur la berge, entre le pont de Saint-Cloud et le Pont de Sèvres, il suffit d’un ou deux verres de Chardonnay, peut-être trois, devant une friture d’éperlans (nous ne sommes pas des mouettes !) pour s’imaginer au bord de la mer, je le jure.

Comme si c’était dimanche.

De Boulogne beaucoup de Parisiens ne connaissent que le Bois, qui n’est pas dans Paris, et qui n’est pas à Boulogne - l’Etat français en fit concession à la Ville de Paris en 1852 pour le transformer un lieu de promenade. Heureuse disposition qui, quelques années plus tard, incita les Charles Swann à de fringants rendez-vous avec leur Odette, avant de permettre à des générations de jeunes gens de connaître leur premier baiser du côté de la Grande Cascade.

Comme si c’était dimanche.

Avant les dames, il y eut les sangliers et les loups.

J’y pense souvent quand je coupe à travers le Bois vers la plaine de Longchamp. C’est Philippe-Auguste qui incorpora la forêt de Rouvray au domaine royal pour y chasser. Sous le règne de Philippe le Bel, l’ancien hameau des Menus devint Boulogne-la-Petite, puis l’ancienne forêt de Rouvray, par un édit de 1469, prit enfin le nom de Bois de Boulogne.

Quant à la lande de Billancourt, ce fut jadis le royaume des lièvres et le repaire de la canaille. Aujourd’hui, il faut tout de même un effort pour imaginer que la rue des Princes et la rue Denfert-Rochereau sont d’anciens chemins de ronde où, de loin en loin, se balançaient au bout d’une corde brigands et braconniers.

Comme si c’était dimanche.

Il court sur Boulogne un renom de peuple et de jardin, d’art nouveau et d’industrie.

Louis XIV qui fut le premier banlieusard a fait des émules : déjà, avant l’extension de Paris vers l’ouest, conduite par le baron Hausmann sous Napoléon III, les bourgeois à la mode s’installent sur la route de Versailles, imitant les grands seigneurs, pas tous méchants hommes : Cambacérès, Mollien, le comte de Réal, sous le Consulat et l’Empire, puis le duc de Morny ou le baron James de Rothschild.

Au début des années vingt, Henry Kahnweiler, le marchand des cubistes, s’installe au 12 rue de la Mairie dans une ample demeure où, chaque dimanche, il reçoit ses amis, artistes, poètes et musiciens : Braque, Lipchitz, Erik Satie, Artaud, Max Jacob, Tzara, Desnos, Man Ray, Diaghilev, Malraux, Charles-Albert Cingria ou Juan Gris (qui a son atelier à deux pas). Les « dimanches de Boulogne » cesseront à la mort de Juan Gris, en 1927.

Comme si ce n’était plus dimanche. 

C’était avant l’invention du week-end. A l’époque, on croisait  des moutons et des poules à tout coin de rue. « Tous les dimanches matin de très bonne heure, on peut voir le Roi-Soleil en bicyclette se rendre dans son jardinet », plaisantait Blaise Cendrars, avec son oeil de saurien parodique, lui qui dans sa jeunesse sillonna la banlieue en tous sens, sur sa bécane. Un omnibus à cheval reliait Boulogne à la Place Saint-Sulpice, à Paris  - celui que prit longtemps Georges Sorel, « l’ermite de Boulogne », l’inventeur du syndicalisme nietzschéen, le théoricien de la foule, pour s’engueuler avec Péguy et Romain Rolland, aux « Cahiers de la Quinzaine ».

Comme si c’était dimanche.

Longtemps Boulogne fut peuplée de blanchisseuses, de vignerons, d’horticulteurs. A l’orée du siècle s’invitèrent des artistes qui plantaient leur chevalet parmi les coquelicots de l’Ile Seguin, des émigrés russes, des érudits comme Paul Marmottan ou Salomon Reinach. Et puis un jour, une rumeur mécanique enfla dans la ville qui devait aboutir à la naissance de la 4CV, en 1945. Finie la pastorale !

Cendrars, encore lui, et son ami Fernand Léger, autre Boulonnais du dimanche, ont su capter cette beauté nouvelle – laborieuse, mécanique, meurtrière. Les premiers tanks sont nés à Boulogne ; les usines chassèrent les guinguettes, les bals, les orgues de barbarie ; l’odeur d’aubépine et de linge frais se dissipa dans les fumées.

Il était temps de troquer les odes aux rossignols contre un hymne à l’aéroplane. Avec la Grande Guerre, on quitta furieusement le XIXe siècle, à tombeau ouvert, dans une automobile de Monsieur Renault.

Comme si c’était dimanche.

Et voilà !

Ce sont les deux visages de Boulogne : d’un côté la ville ouvrière, celle que Sartre ne voulait pas désespérer, de l’autre la ville artiste et résidentielle qui perdure.

A Venise, les pigeons marchent, et les lions volent. A Boulogne, dans l’Espace Albert Kahn, les jardins sont une planète, les livres sont des arbres, comme si l’on pouvait consulter les archives de la Nature.

Enfin, je n’oublie pas que c’est dans les studios de cinéma de Boulogne-Billancourt que furent créés deux de mes films préférés : le « Napoléon » d’Abel Gance et « La Grande Illusion » de Jean Renoir.

Comme si c'était dimanche.

Boulogne-Billancourt, le Guide. Editions du Patrimoine. Prix : 12 euros.
Diffusion : librairies boulonnaises : Périples 2, Fnac, Des souris et des livres, Folie de lire et librairies parisiennes.